Ai đã từng đặt chân khám phá vùng đất trù phú của Nam Bộ cũng đều trầm trồ bởi một Sài Gòn hoa lệ. Sài Gòn níu chân du khách bởi sự tấp nập ban ngày, nét hào nhoáng về đêm, và còn bởi vì cái ngọt lịm đến tê tái của món quà rất đỗi bình thường: chè. Không ngọt gắt như chè Huế, không nhiều hương liệu như chén chè Kinh Bắc, chè Sài Gòn làm mê đắm du khách bởi vị ngọt thanh từ nước dảo dừa, đá bào. Đặc biệt hơn, trong chè Sài Gòn còn có những biến tấu với chút mứt trái cây thái chỉ hay cốm dẹt…
Chè theo mùa
Sài Gòn có độc nhất đúng 2 mùa: mưa và nắng. Và cũng vì thế mà người Sài Gòn cũng có thói quen thưởng thức chè theo mùa. Mùa nóng, thường í ới nhau đi ăn chè lạnh, vừa thưởng thức chè, vừa nhâm nhi những mẩu đá bào mát lịm. Vào quán, gọi một ly đậu xanh, chưa cần nếm thử, chỉ cần nhìn thấy một màu xanh tươi, hơi nước tan chảy thành từng hạt nhỏ phủ trên bề mặt ly cùng tiếng sột soạt đá bào là đã cảm thấy cơn gió mát lạnh ùa qua khẽ tóc. Mùa nóng ăn chè đậu xanh mát mềm, thêm chút tảo biển và chút nước dảo dừa, để cái lạnh của đá rồi cái vị ngọt lịm cứ thế lâng lâng, lan toả như một làn gió thổi bay cái nóng mùa hè! Ai thích màu sắc hơn thì chọn một ly sương sa hột lựu với thạch xắn chỉ hình dích dắc, vài hạt lựu đỏ hồng với nhân dừa bên trong, và vài sợi mứt mít.
Trời trở tí gió hay lao xao vài cơn mưa, thì người ta thích thú hít hà bên chén chè thưng nóng hôi hổi. Chỉ cần thấy chị bán chè, tay muc cả một vá đầy nghi ngút khói với mùi thơm đặc trưng, từ chiếc nồi nhôm to là đã thấy cái lạnh của mưa chiều bay mất hết. Bưng trên tay chén chè nóng ấm trong cái se lạnh của mùa mưa Sài Thành quả là rất thú vị đấy. Từng làn khói ấm áp chạy từ tay lan ra khắp cơ thể, cùng với vị béo ngậy của khoai, nước dừa và đậu đỏ tan ra đều trong cuống họng, bỗng thấy cái lạnh của mưa tan biến đi đâu mất. Hay ngồi lề đường trú mưa mà có thêm chén chè đậu ván đặc sệt nước dừa, hàn huyên với cô bạn đồng nghiệp thì cũng thật là vui.
Dù cho nắng hay mưa thì Sài Gòn quanh ly chè vẫn thế: ngọt thanh, mát. Cái diệu kỳ của chè Sài Gòn là sự hoà hợp giữa các loại nguyên liệu, hương liệu và cả phụ liệu để sao cho nó hài hoà với mùa. Chè mùa nóng thì mát lạnh ngọt thanh, mùa mưa thì chè béo ngậy, dậy mùi nước dừa thơm phức. Chè, vì thế mà đã nhẹ nhàng trói trái tim du khách cứ muốn ở mãi mảnh đất này.
Đa dạng chè Sài Gòn
Bạn dễ dàng cảm thấy sự đa dạng của Sài Gòn trong từng ly chè. Có thể nói, chè Sài Gòn là một sự tổng hợp đa dạng tất cả các trường phái chè. Mỗi hàng quán đều rất phong phú về thể loại. Chỉ riêng cách ăn thôi, bạn đã cảm thấy sự phong phú và sức hút của món ăn ngọt thanh này. Có người thích thú thưởng thức chè trong cái ly thuỷ tinh không cổ, ngồi bệt xung quanh một cái gánh hàng nào đó bên vệ đường, bên góc công viên, thi thoảng í ới xin cô bán chè thêm tí tảo hay tí nước dừa. Bé con thì thích cầm bịch chè đậu, đặc sện, đựng trong bịch ny long, hí hửng cắn một đầu, rồi nặn từng chút một cho chè theo nướt dão dừa béo ngậy lan ra trong vòm miệng. Hay sang trọng hơn thì có người thích nhìn ly chè đầy màu sắc sang trọng, trưng bày đẹp mắt trong một bàn ăn đắt tiền ở một sảnh tiệc nào đấy.
Chè Sài Gòn không đỏng đảnh, khó chịu như cô nàng thời tiết, trái lại là đằng khác. “Nàng” chè Sài Gòn là một thiếu nữ trẻ trung với muôn vàn sắc màu, thu hút biết bao nhiêu ánh mắt nhìn bằng cái chất ngọt lịm rất đỗi bình thường mà lại rất thân quen. Từ đậu xanh, đậu đen hay các loại củ, loại nào cũng có thể chế biến thành một món chè ngon khó cưỡng lại. Đó là chưa kể “cô nàng” chè Sài Gòn còn biết làm duyên cho mình bằng những thứ phụ linh tinh mà thú vị. Ai có thể quên chút bùi bùi của mứt chuối, hoà lẫn vài sợi xanh đỏ của mứt dâu, mứt dừa, với đủ loại đậu đầy màu sắc của ly chè thập cẩm tuổi học trò. Hay ai có thể quên cái hương chè bưởi thơm ngan ngát với tí đậu phộng rang rắc đều lên chén chè lạnh mát tay cầm?
Và cả những hương vị khó quên
Ngoài những vị ngọt ngon quen thuộc của các loại đậu nấu với đường cát mịn, thì chè Sài Gòn còn mang trong mình tính đa dạng văn hoá của thành phố đô hội qua những món chè độc đáo mà bạn khó có thể tìm thấy ở một nơi nào khác.
Thử dạo một vòng quanh các con đường nổi tiếng về ẩm thực ở Sài Gòn thế nào bạn cũng sẽ bắt gặp một quán chè với một món chè độc đáo mang dấu ấn riêng của quán. Nếu đến với khu phố người Hoa ở Quận 5, bạn sẽ được thưởng thức những món chè béo cực lạ. Ví dụ như chè bo bo trứng cút chẳng hạn. Một chén chè nóng bốc khói, ngọt dịu và thật béo với những hạt bo bo bùi bùi và cái trứng cút trắng muốt chỉ có thể tìm thấy ở cái xe đẩy chiều tối mới xuất hiện bên cạnh khu vực ăn uống sầm uất của người Chợ Lớn. Hay món chè trứng gà hồng trà thơm và bùi không thể tìm thấy ở đâu khác ngoài quán Hà Ký trên đường Châu Văn Liêm.
Nếu bạn thích béo ngậy, mùi thơm đặc trưng của sầu riêng với sữa và đủ các loại thạch thì hãy ghé qua đường Nguyễn Trị Phương quận 10 để thưởng thức món chè Thái đặc trưng. Chè Thái với tên gọi ban đầu là cocktail sữa dù chỉ mới du nhập vào Sài Gòn gần chục năm nhưng cũng đã góp phần tạo nên hương vị riêng của chè Sài Gòn.
Chè thân quen với người Sài Gòn đến nỗi bạn có thể bắt gặp món ăn này ở bất kỳ nơi đâu. Từ một gánh hàng chè đậu xanh, nước cốt dừa ngọt mát với tảo xanh ngắt trong ngày hè nóng bức, hay một ly sương sa hột lựu với cơ man nào là những hạt đỏ li ti giúp bạn quên đi cái chật chội trong khu chợ cổ nhất thành phố, chơ Bến Thành. Cái chất ngọt lịm của đường hoà với đủ loại nguyên liệu đã tạo nên chè Sài Gòn với hương vị rất mộc mà độc đáo khó quên.
(Phụ Nữ Online – Chu Sen)
